加拿大研究人员分析了150具古埃及木乃伊后发现，古埃及人把尸体制成木乃伊时，并不像古希腊历史学家希罗多德所说的使用香柏油分解内脏，也并不总是保留心脏。
千年说法
关于古埃及人如何制作木乃伊，大多来自古希腊历史学家希罗多德。他说，制作方法根据尸体生前地位通常分为两等。如果是精英阶层，防腐师切开尸体腹部，取出内脏；对“二等人”，防腐师直接用香柏油分解内脏。
按照希罗多德的说法，防腐过程中，尸体的大脑也须摘除，但保留心脏。
英国媒体25日援引加拿大安大略西部大学人类学家安德鲁·瓦德的话报道：“他（希罗多德）的很多解释听起来更像旅游故事，因此我们审慎地看待他说的一切。”瓦德和同事查阅描述尸体防腐的古代文学作品，细致观察150具古埃及木乃伊，用CT扫描7具木乃伊并建立三维断层图像，发现传承了2400余年希罗多德关于木乃伊制作的说法有误。
发现不同
研究人员在论文上说，无论死者是富人还是穷人，尸体防腐过程中大多切开腹部取出内脏，但部分上层人物的木乃伊制作不同，防腐师切开尸体肛门部位取出内脏。
研究人员还发现，没有多少迹象显示防腐师使用香柏油。
此外，研究的这些木乃伊中，只有25%的心脏处于原位。研究人员认为，制作木乃伊最初只是古埃及上层社会的特权，后来逐渐拓展至中产阶级，保留心脏的木乃伊可能意味着生前地位高。
瓦德说：“精英阶层需要一些方式让自己区别于统治下的臣民。”
显示变迁
至于希罗多德关于木乃伊的大脑遭摘除和遗弃的说法，研究人员发现，大约五分之一的木乃伊保有大脑，其他木乃伊的大脑绝大多数经鼻腔移除。
瓦德说，防腐师取出内脏后，用棕榈酒等擦遍尸体，达到抗菌效果，随后把尸体埋入泡碱粉末堆中多日，以抽干水分，再用亚麻布或木屑包裹，有时加入一些香料。
美国华盛顿史密森学会人体人类学家戴维·亨特认为，安大略西部大学研究人员的这项发现显示了古代防腐技术的变迁。
亨特说，不少人认为，木乃伊都由一种方法制成，但历经3000多年，必然不会一成不变，“我们知道，苏丹人（制作木乃伊）的方法就与亚历山大人并不相同”。